SS1



　ひょいと廊下から中庭を見ると、オレンジ色の頭がユーリの視界に入ってきた。
　逞しく美しい二の腕、がっちりした体、間違えるはずもない。
　ヨザックだ。
「わー！　ヨザック！」
　思わず声を上げると、ばっちり聞こえたらしく彼はこちらを見上げてきた。
　その瞳にユーリの姿を認めると、ヨザックは悪戯っぽくにやーっと笑う。
「どーしましたー、坊ちゃん」
　手を口の横に添えて、大きな声でユーリに呼びかけてきた。
「今そっちに行きますから、ちょいと待っててもらえますー？」
　言うや否や、お庭番はその大きな体から想像も出来ないほど素早くユーリの視界から消えた。
　ユーリが廊下にとどまって待っていると、少しも経たないうちにヨザックが姿を現した。
　さすがにお庭番である。
「お待たせしました。で、何です？」
「いや、別に用があった訳じゃないんだけどさ！　ヨザック、昨日までいなかったよな？」
「ええ、こちらに戻ってきたのは今朝ですからね。……そう言えば、さっき閣下の所に報告に行って来たんですがね、部屋に入ったら閣下らしくもなく、わたわたしながら毛糸の山を隠すんですよ」
　ピクリと、ユーリの体が揺れる。
　その毛糸の山には、覚えがある。
　コンラッドと選んだ、グウェンダルへのプレゼントに違いない。
「で、どうしたのか聞いたらですね、陛下からのプレゼントだって、そりゃもうすっごいいい顔するんです」
　勿論グウェンダル本人に、その自覚はなかっただろう。
　あれは、嬉しさが滲み出てしまったのだ。
　ユーリにとって、それはいい話だ。
　それだけ喜んでもらえたのなら、サンタ冥利につきるというもの。
　けれど、目の前にいるお庭番には、ユーリサンタは何もプレゼント出来ていない。
　それが、少し心苦しい。
「おまけにギュンター閣下には、『見て下さいこれが陛下から頂いたプレゼントですー！　ブフー！』と鼻血を撒き散らされ……」
「うん、ごめんヨザック、もういいから！」
　ユーリの脳裏にギュンターのその様子がありありと浮かぶ。
　鼻血とギュン汁に濡れる廊下、それを掃除しながら後に続いているダカスコス……ご苦労様。
　掌をヨザックに向けてギュンターの話をストップさせたユーリは、そうですかー？と些か残念そうなヨザックを見上げた。
　目が合うと、ヨザックの瞳の奥が優しく揺れる。
　その瞳に、ユーリはもういてもたってもいられなくなってしまう。
「ごめん！　ヨザック！　ヨザックの分用意してなかった」
　叫ぶように謝りながら、ユーリは勢いよく頭を下げる。
　それこそ、ヨザックの筋肉にぶつかりそうな程だ。
　不意にくすっと笑う声が聞こえて、ユーリが頭をあげようとすると、
　くしゃりと髪を撫でられる感触。
「別に気にしちゃいませんよ。からかってすみません、陛下」
「だけど……やっぱりヨザックにだけ何もないなんていうのはさー……」
　ヨザックに撫でられた頭を両手で触れながら、ユーリは言い淀む。
「いいんですってば。それより、オレになんて頭を下げるのはどーかと思いますがねえ。何しろ王様なんですから」
「おれが謝りたいんだから、したっていいだろ？」
「陛下がそうおっしゃるなら、オレにはお止めすることは出来ませんけどね。でもやっぱり、人目があるところだとオレにも立場ってもんがありますし」
「うーん、なるべく、気をつける」
「是非そうして下さいな。ああ、それより坊ちゃん、お腹空きません？」
　ヨザックの顔には、にこにこともにやにやともつかない、微妙な笑顔。
　それは、ユーリの悪戯心を刺激してやまない笑顔だ。
「もしオレにも何か下さるって言うんでしたら、一緒にお茶でもしましょ」
　それが嬉しいなぁと、ヨザックは笑った。
　何だかんだで、ヨザックには気を遣わせてしまったようだ。
　ユーリはそれを反省しながらも、ここは喜んでお供しようと思う。
「いいけど、おれの奢りでだぜ」
　ユーリは悪戯っぽく、ヨザックに笑ってみせる。
　それを受けて、ヨザックは一瞬考えたような表情をした後、
　ユーリに顔を近づけて内緒話でもするかのように声を潜めた。
「じゃあ、城下に行きましょうか。折角ですから、二人っきりで、ね」
　軽くウィンクをしたヨザックは、そのまま目の前にあったユーリの額に軽いキスをする。
　それがあんまりにも自然で、あんまりにもらしくって、ユーリは暫く固まったように動くことが出来なかった。
「かーわいい坊ちゃん」
　ヨザックの顔は、子どものように楽しそうだった。



end
2005.11.10
ニュータイプ１２月号のクリスマスSSで、ヨザの名前が出ていなかったのが寂しくて書いたもの。

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